1910年,安藤出生于台湾的嘉义,那时候他的名字还叫吴百福。自小父母双亡的他和爷爷生活在一起。
打小他就喜欢在爷爷的绸缎庄里,观察伙计们卖布匹的样子。1932年,22岁的吴百福继承了祖辈的遗产,只身前往日本经营针织生意。
短短一年时间,他就在大阪创办了一家百货公司,成了远近闻名的富商。
可惜生不逢时,没过多久第二次世界大战就爆发了。战争期间,日本ZF先后颁布了国家总动员法和物资统制令。眼看针织生意没戏了,吴百福只好转去卖幻灯机。
好不容易挨到战争结束,本以为能过上安稳日子的吴百福又突遭牢狱之灾。原来在他早年创业期间,曾经设立奖学金资助贫苦学生。
但在当时的日本这一行为被视为逃税,于是吴百福被铺入狱,在牢里呆了2年。
1948年,吴百福出狱后改名为安藤百福,并加入了日本国籍。随后他开始倒腾海水制盐,从事海产品养殖的生意,并在大阪创办了一家新公司,这家公司就是日清食品的前身。
大概在做生意方面天赋异禀,安藤的新生意渐渐步入正轨。1950年,安藤应下请求担任大阪一家信用社的理事长。
然而这家倒霉的信用社却在1957年倒闭了,由于并非有限责任公司,身为理事长的安藤需要承担无限责任。
迫不得已他卖掉了自己的全部资产偿还债务,最终只剩下大阪的几间小破房子。此时,安藤已年近半百。
纵观安藤的前半生,历经战乱、监禁、破产,千辛万苦积攒的财富骤然归零。如果换成其他的人,搞不好就承受不住压力草草结束自己的生命了。
可是安藤偏不认命,抱着大不了从头开始的念头,48岁的他重新踏上创业征程。
曾经2年的牢狱生活让他体会到了真正的饥饿,正是这种饥饿促使他开始研究发明一种加入热水就能吃的速食面。1958年,安藤在后院搭了一个 10 平方米的简陋小屋,开始潜心研制方便面。他找来了一台旧制面机,买了个直径 1 米的炒锅,每天沉迷于调配面粉和食用油。
安藤为这种食物设立了5条标准:好吃、方便、便宜、易保存、安全卫生。
有一天他从妻子炸天妇罗的过程中获得灵感,发明了“瞬间热油干燥法”。用这种方式炸面条,水分能快速挥发,面条上还会出现细孔,用开水一泡,水分迅速渗入面条,便可恢复面条的弹性。
1958年8月25日,安藤对外发售了鸡汤方便面,这是世界上第一袋方便面。于鸡肉不存在像牛肉、猪肉一样的宗教禁忌问题,它很快大范围的都流行起来。
一个狠招:持续不断的产品革新